在傳統彩色市場(chǎng)上，彩色印刷技術(shù)主要分為三類(lèi)，它們分別為：生產(chǎn)彩色、圖像彩色和商業(yè)彩色。這個(gè)分類(lèi)主要是由客戶(hù)的輸出需求決定的。生產(chǎn)彩色適合大批量的生產(chǎn)，在這個(gè)領(lǐng)域里，較高的生產(chǎn)速度和較低的單位印刷成本是非常重要的。圖像彩色活件須要達到較高的質(zhì)量水準（通常需要準確的色彩匹配），但這類(lèi)活件的印刷術(shù)量一般都不大。商業(yè)彩色是目前發(fā)展速度比較快的一個(gè)領(lǐng)域，因為彩色文件在辦公環(huán)境中已經(jīng)使用地越來(lái)越普遍了。但是現在，圖像色彩的質(zhì)量和生產(chǎn)彩色的高速度及低成本等特點(diǎn)都出現了程度的弱化，所以各種彩色印刷技術(shù)之間的區別也就變得沒(méi)那么明顯了。  

沒(méi)有一項傳統技術(shù)能在前面提到的所有領(lǐng)域中都占據主導地位。印刷企業(yè)在選擇技術(shù)的時(shí)候，須要考慮到圖像質(zhì)量、輸出速度、設備成本和操作成本等因素。在這些因素中，印刷買(mǎi)家須要根據自己的實(shí)際情況做出取舍。雖然不同的印刷買(mǎi)家對“可以接受的質(zhì)量”有著(zhù)不同的衡量標準，但速度和成本才是促使他們做出購買(mǎi)決定的重要因素，因為印刷在很多企業(yè)的產(chǎn)品組合中都只占到了很小的一個(gè)比例。

生產(chǎn)彩色

生產(chǎn)型彩色印刷設備能夠買(mǎi)足客戶(hù)對大批量彩色輸出和印刷速度的需求。在這個(gè)領(lǐng)域中，很多設備都能在一個(gè)月的時(shí)間里輕松地完成對數百萬(wàn)張頁(yè)面的印刷。

這類(lèi)產(chǎn)品一般都是用平版印刷或激光打印技術(shù)生產(chǎn)出來(lái)的。在生產(chǎn)彩色市場(chǎng)上，能夠提供噴墨打印設備的經(jīng)銷(xiāo)商非常少，而二手膠印設備的供應量也在過(guò)去三年中出現了過(guò)剩的情況。從另一方面來(lái)說(shuō)，數字彩色印刷技術(shù)的進(jìn)步使彩色文件的批量生產(chǎn)變得更加容易，人們進(jìn)入生產(chǎn)彩色市場(chǎng)的門(mén)檻也變得更低了。 盡管如此，還有很多領(lǐng)域需要用到彩色生產(chǎn)型彩色印刷設備，而這些設備的價(jià)格也仍然是擺在人們面前的一個(gè)障礙。生產(chǎn)型彩色印刷設備的售價(jià)一般在十萬(wàn)到數百萬(wàn)美元之間，而且這還不包括設備的安裝和培訓費用，因此，與圖像彩色或商業(yè)彩色成像系統相比，這類(lèi)設備在美國市場(chǎng)上的安裝數量并不理想。

圖像彩色

圖像彩色印刷能夠滿(mǎn)足人們對短版高質(zhì)量印刷的需求；這項技術(shù)的特點(diǎn)是輸出質(zhì)量較高但生產(chǎn)速度較慢，大約每分鐘能印刷4到50個(gè)頁(yè)面。圖像彩色印刷設備設置和操作起來(lái)都非常簡(jiǎn)單，而且它在保養方面的特點(diǎn)也非營(yíng)利組織、政府機構和小型企業(yè)中找到了自己的用武之地。出現這種情況的主要原因人們已經(jīng)意識到色彩在增強印刷文件的影響力上所起到的重要作用。事實(shí)上，色彩已經(jīng)幫人們吸引到了比以前更多的客戶(hù)，并成功地抵消了它的生產(chǎn)成本。

商業(yè)彩色

商業(yè)彩色印刷是三個(gè)傳統彩色領(lǐng)域中增長(cháng)速度快的一個(gè)。實(shí)際上，隨著(zhù)傳統復印和打印技術(shù)的進(jìn)步，商業(yè)彩色印刷已經(jīng)在很多生產(chǎn)領(lǐng)域中取代了黑白印刷。所有大型的復印機制造商都在銷(xiāo)售那種既能進(jìn)行黑白印刷又能進(jìn)行彩色印刷的成像設備，只有過(guò)因為功能的不同，這些設備的價(jià)格也有所不同。此外，這些設備的圖像質(zhì)量完全能夠滿(mǎn)足大部分客戶(hù)對日常彩色印刷品的要求。

商業(yè)彩色印刷領(lǐng)域中出現的很多新設備都已經(jīng)跨越了這個(gè)領(lǐng)域與圖像彩色和生產(chǎn)型彩色印刷領(lǐng)域之間的界限。這種混亂的局面主要是由商業(yè)彩色印刷技術(shù)的進(jìn)步造成的。生產(chǎn)型彩色印刷技術(shù)所承受的壓力主要來(lái)自悟性營(yíng)銷(xiāo)，而不是技術(shù)的進(jìn)步。商業(yè)彩色印刷市場(chǎng)上又出現了每分鐘多能印刷65個(gè)頁(yè)面的印刷機，雖然它的輸出質(zhì)量與圖像彩色印刷設備相差無(wú)幾，但它的速度無(wú)論如何都無(wú)法與速度在100頁(yè)/分鐘以上的生產(chǎn)型彩色印刷設備相提并論。商業(yè)彩色印刷技術(shù)吸引人的一點(diǎn)就是它能在不大幅度提高生產(chǎn)成本的前提下為文檔增加亮點(diǎn)。如果客戶(hù)只追求低成本，而不在乎生產(chǎn)速度和印刷質(zhì)量，那么商業(yè)彩色印刷就是他們理想的選擇。